《剑桥插图中国史》（美-伊佩霞Patricia Buckley Ebrey著，1996年出版）在关于太平天国一段中说，这场"运动"扩展到16个省，导致2000万人丧生。当然，对于天平天国究竟造成多少人死亡，也有不同的意见，以前有说3000万的，也有说5000万的，现在最多还有说1亿多的。这些不同的说法在于统计时间段不同、地域不同，标准不同。例如，有的按太平天国存在的14年计算，有的按太平天国开始到清朝灭亡计算；有的按太平天国战斗最激烈的五个省计算，有的按八省、十二省计算；有的按战争直接死亡计算，有的包括饥荒计算，还有的按照全国总人口计算；等等。
总的来说，太平天国战争造成的直接死亡人数并不明确。7000万这个数字应该来自葛剑雄、侯杨方、张福根的一本书《人口与中国的现状：1850年以来》。另有路遇、藤泽之《中国人口通史》也提到7500万。但这个数字是太平天国失败十年后，全国人口减少的数字。
一个有意思的现象是，对于太平天国造成的人口损失，国外学术界的数字一般较低，国内则较大。超出5000万以上的估计大都是国内学者提出的。我认为，主要原因是，国内学者一般把这一时间段内全部人口的减少，都算到太平天国头上，例如饥荒、自然灾害等，而国外则比较就事论事，希望把战争的直接损失与同时期的其他人口损失分开。虽然由于客观历史条件，真正完全分清楚并不容易，但是，太平天国期间有些人口损失确实不该算在太平天国头上，例如第二次鸦片战争。这十几年间全国各地饥荒造成的人口损失，是不是由太平天国负责，也有商榷的余地。
因此，7000万这个数字出现后，并没有得到理论界的认可。如果把它当成太平天国运动（1851-1864）前后，全中国人口的非正常减少数字，则是有可能的，原因是多方面的。例如鸦片输入带来的贫穷所导致的饥饿，第二次鸦片战争（1856-1860）造成的损失，饥荒、自然灾害等。对于太平天国战争造成的直接人口损失，目前没有定论，2000万是比较被接受的数字。电影《投名状》将7000万这个数字简单化为太平天国造成的死亡，是不负责任的。
此外，《投名状》中说第二次世界大战7000万死亡数字也不知道是怎么来的。全世界比较权威的一部史学著作《全球通史》（美-斯塔夫里阿诺斯Stavrianos著，1999年第7版）中，作者认为第二次世界大战造成全球伤亡（不是死亡）总数约5000万。因此，《投名状》说太平天国造成的死亡人数与第二次世界大战造成的死亡人数相同，也是很不负责任的说法。
电影《投名状》中有大量编造的历史。虽然我们应该尊重艺术的自由创作，但是，电影《投名状》营造了一个太明确的历史背景，其编造就显得非常荒唐，不可接受，它会对不了解历史的年轻人造成严重的误导。首先，与太平天国战斗的主力是曾国藩的湘军和李鸿章的淮军，之所以叫"湘军"、"淮军"，因为这两支军队是地方武装，不拿朝廷的军饷，当时的朝廷也拿不出军饷。因此，《投名状》中多次出现的朝廷军饷，是不正确的。
其次，天京（南京）被攻陷之后，曾国藩、李鸿章的势力如日中天，清朝对他们非常畏惧，很多人都指出，如果当时曾国藩要改朝换代，自己做皇帝也完全可能。因此，电影《投名状》中表现的战争之后庞青云对朝廷的畏惧也是没道理的，至少是不准确的。
第三，太平军苏州投降的原因是因为内部出现叛徒，刺杀了守将谭绍光，然后献城。《投名状》中说成是刘德华扮演的"二虎"潜入城中，守将寻死救大家，也是错误的。电影《投名状》为了表现不择手段地获胜，不惜涂炭生灵这样的主题，将苏州陷落与天京（南京）陷落的时间差改为10天，也是极其错误的，真实情况是隔了7个月。我们可以接受庞青云、赵二虎、午阳等人的虚构，但是，在重大历史事实上的胡编乱造是不应该的。
电影《投名状》为了表现自己脑中的观念，随心所欲地编造历史，不得不令人怀疑，它所要表现的观念是否正确。接受历史的真实，得出不同的结论是正常的，但是，站在先入为主的角度，胡乱篡改历史，让历史为观念服务，则是错误的。也许《投名状》的创作者说，他们只是拍了一部商业片，只是想骗点票房，但是，他们有没有意识到，票房骗得越多，电影制造的谬误就越多？在大众传媒非常有效的今天，这种对历史不负责任的态度，会造成很不好的社会影响。
《投名状》中的错误几乎比比皆是，例如，电影的主要外景都是北方，与真实的江南战场环境完全大相径庭。再如，一个将军、一个被招安的土匪、一个大脚女人，这三个人的感情纠葛，在那样的历史背景下，简直就是胡来。
还有一个关键应该指出。《投名状》中几次出现十字架，十字架变成一个重要的道具，并有一句台词相配合，"可以保平安".这个细节彻底错误，不知道是创作者不了解历史，还是凭自己的主观出发，强奸大家的观念。太平天国的动力就是基督教，太平军信仰耶稣，信仰十字架。与太平军拚死战斗的对手，怎么可能信仰十字架？太平天国由于错误地引入西方宗教，造成对不信上帝的中国人异教徒疯狂的杀戮，与太平军拼死搏杀的对手，同时也将耶稣、十字架当成罪恶，怎么还可能让十字架来保佑自己？这也许只是创作者自己的想象吧。不知道创作者是否认为，如果大家都像太平天国一样信仰上帝，就会天下太平。而历史事实告诉我们，真正信仰上帝的西方人，当时并没有与同样信仰上帝的太平军兄弟站在一起，而是帮助不信仰上帝的清政府、地方武装一起镇压"上帝面前人人平等"的太平军基督教兄弟。为什么？因为，他们不需要与中国人平等，管你是不是信仰上帝，他们只需要一个软弱的、可以被轻易操纵的中国政府，以便于他们在中国发财。对于太平天国运动中，这样一个重要的历史背景，《投名状》不仅没有丝毫反映，反而极不正确地歪曲历史，不知道真正的用意究竟是什么。
娱乐电影、商业电影当然可以存在，但是，同样要对历史负责，对社会负责。如果《投名状》只是说一个结拜兄弟的故事，没有这样一个真实的历史背景，我们最多说一下它所想表现的内容。但是，在一个具体明确的历史背景下，大量随意编造历史的做法，使得我们对电影想要表达的主题，只能表示嗤之以鼻。我理解电影《投名状》所想表达的主题大概是中国人的窝里斗、不择手段、政权腐败。但是，它通过严重歪曲历史来表达这种丑化中国人的潜意识，我们对此只能表示明确的谴责。
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