Sunday, August 10, 2008

薛涌:口罩炒作与大国心态

  奥运会是中国向世界展示自己的"大国风采"的时刻。可是,奥运会还未开幕,媒体上竟是一片口罩的炒作。什么《美国运动员为戴口罩而道歉》呀,《大国的宽容与自信让口罩自惭形秽》呀,不一而足。我自己是个中国人,并在美国、日本有长期的生活经验。以我的观察,西方人不太戴口罩,东亚人则比较爱戴。几年前萨斯泛滥时期就是一例。无论是在香港还是多伦多,亚洲人比较注意戴口罩,西方人则在该戴的时候也不戴。关于戴口罩的好处,日本媒体也曾反复讨论过。这是个最便宜的空气清洁工具。我一向认为,戴口罩是我们东亚人的优良习惯,值得西方人学习。为什么现在西方人学着戴口罩,反而是我们这些早已经习惯戴口罩的中国人会大惊小怪呢?

  所谓"大国风采",并不仅仅是展示大国的种种成就,更要展示大国正视自己的问题的能力。坦然面对自己的问题,才是大国的心胸。口罩风波的起源,还是中国的污染。这方面有各种国际国内的监测数字,无可争议。中国是发展中国家,正在经历前所未有的经济起飞,而起飞的动力主要集中于制造污染的制造业,甚至西方把一些污染过重、在自己家里没办法开的工厂迁移到中国来。在某种意义上说,这是成长的代价。中国面对这个问题,本来就应该坦诚地面对世界:我们为你们制造了那么多产品,这至少是污染的一部分原因。治理这个问题是中国的责任,也是世界的责任。

  治理污染,有长期和短期的两个战略。长期战略最根本,那无非是优化能源效率、减排、严格环保标准。这方面的工作中国也在着手进行。但是,我们不能等到长期治理见效后再呼吸。迫在眉睫的"黑肺"问题必须有短期的解决之道。这一解决之道,最便宜的就是戴口罩。我一年多以前就曾经写过文章《大城市居民:出门请戴口罩》。这不仅是个个人卫生习惯问题,也关系到整个国家的长期发展战略。要知道,未来几十年,中国面临着劳动力萎缩的挑战。而空气污染所造成的种种疾病,可能在正需要劳动力时使许多人丧失劳动能力。况且,当今中国的医疗改革尚未到位,看病难、看不起病的问题到处都是。戴口罩是一种便宜的健康自卫,不仅有助于民生,而且大幅度降低了中国经济发展的医疗成本。何乐而不为?事实上,许多大城市居民,凭借自己的本能,已经越来越多地养成了戴口罩的习惯。

  美国运动员戴的口罩,从照片上看非常奇特招眼,遮盖得十分严实。这是人家为了羞辱中国发明的一种特别服饰吗?稍微有点常识就知道这显然不是。要知道,美国运动医学非常发达。早有许多研究证明污染对运动成绩的影响。美国有关方面针对北京奥运会可能出现的空气问题,经过两年多的研究,发明了这种高科技口罩,中间有一滤碳层,去污非常有效,也使口罩的价格到了几十美元一副!美国真要想侮辱中国,应该向世界各国运动员免费发放,或者至少是卖给人家。这样大家都戴,岂不更有羞辱的效果?但正相反,美国的口罩研究,一直在秘密状态进行,成果出来也不和大家共享。其算盘很简单:独家掌握这一技术优势,希望在毫厘之差的激烈竞争中险胜对手。知道这个底细,就不难看出一些媒体实在过于浮想联翩了。

  中国如果真是个大国,就应该敞开心胸,借美国运动员戴口罩的事件,提高中国人自己的环境意识,改善个人的卫生习惯。这样,中国人就少得病,国家的医疗负担也会减轻。中国的企业界也应该由此获得一些启发:无论是从文化传统、生活习惯、还是现实需要,中国人比美国人使用口罩要普遍得多。这种高科技的口罩,在急剧工业化的时代,本来是一笔大买卖。发明这种高科技口罩的应该是中国而不是美国!所以,我希望国民敞开大国的心胸,对美国人说:谢谢你们提醒我们环境问题。我们会研究开发更先进的口罩。我们中国人经过这届奥运会后,会变得更健康。

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